从前，有这么一个营子，营子东头住着一户穷苦人家，无儿无女就老两口子，三间草坯房，守着二亩坡地过日子，一年下来家里打的粮食连粥都喝不成溜儿，把老汉急得头发都白了。营子西头住着一户恶财主家，家里瓦房二十间，洼地三百亩，拴着四挂套的大马车，老婆孩子一大帮，那是要啥有啥。
老汉虽然家里很穷，可挺有智慧，恶财主家里虽富得流油，仍贪财不足，依仗钱势尽欺压百姓。
这年秋天，恶财主又出来转悠着找便宜，正赶上穷老汉在自家地里刨茬子，只见他一镐头下去刨出来一块黄灿灿的金子，一镐头下去又刨出来一块黄灿灿的金子，恶财主看得蛤蟆眼都直了，馋得嘴角都流哈喇子了。瞪着眼睛问穷老汉：“这兔子不拉屎的破地咋竟出金子呀？”穷老汉笑呵呵地对着恶财主说：“别看它以前是破地，种啥啥不长，现在可是宝地了，自从去年开始，我也不知咋的了，年年秋天都出一茬儿金子，以后我们吃喝就靠它了。”
恶财主一听眼珠子咕噜一转，把穷老汉拉到一边说：“你把这块地卖给我吧，如不卖的话我把你告到县衙去，说你偷了我家的金子，非得把你抓起来不可。”穷老汉打了个唉声，将这块地卖给了恶财主，得了一百两银子。其实这块地里压根就不出金子，都是穷老汉事先借来埋在地里的。
恶财主得了“宝地”乐颠颠地回了家，觉得捡了个大便宜，没过几天他又闲不住了，来到穷老汉家里想再捡一个便宜，进屋一看，正赶上穷老汉手里拿着一个木棍，嘴里叨咕着：“如意如意打一棒，全家都上炕。如意如意打一棒，全家都上炕。”说完照着老伴儿的脑瓜顶就打了一下子，他老伴儿也没吱声，上炕就睡着了。恶财主觉得挺纳闷，忙问：“这是啥意思？”
穷老汉神秘兮兮地对着恶财主说：“明天霜降了，家里的活计也忙得差不多了，我用如意棒照着她的脑瓜顶打一下，她就冬眠了，这样好给我省下一个人一冬的口粮，待来春种地时我再念念苏醒口诀，用这如意棒照着脑瓜顶再打一下子她就醒了。”
恶财主听了一想，自己一大家子人口，如是让他们都冬眠，这一冬得省下多少粮食呀，随后眼珠子咕噜一转，凑到穷老汉跟前说：“你把这如意棒卖给我吧，如不卖的话我把你告到县衙去，说你偷了我家的如意棒，非得把你抓起来不可。”穷老汉打了一个唉声，授了口诀，把如意棒卖给了恶财主，又得了一百两银子。其实这如意棒根本就不是什么宝贝，就是人们家家用的擀面杖子，穷老汉打他老伴儿时也没真砸实凿，待恶财主走后她咕噜一下子从炕上爬起来下地干活去了。
恶财主得了如意棒兴冲冲地跑回家，觉得又捡了一个大便宜，晚上睡觉时趁老婆孩子不防备，念完口诀在他们的脑瓜顶上都打了一棒子，把他们打得一个连一个地睡过去了。
冬天就要过去了，穷老汉编了一个猪笼头把自家的猪套上了，然后牵着它在大街上来回溜，恶财主正好打这路过，见了觉得挺新鲜，上前问穷老汉：“这搞得是啥阵势啊？”穷老汉趴在恶财主的耳朵上说：“实话告诉你吧，这是我家的‘万里牛’，骑上它奔跑如飞，一天走一万多里路，啥也撵不上。”恶财主听到这里眼珠子咕噜一转又来了鬼点子，对着穷老汉说：“你把他换给我吧，我给你一匹千里马，如不换的话就把你告到县衙去，说你偷了我家的‘万里牛’，非得把你抓起来不可”。穷老汉迟疑了好一阵子，叹了口气，用“万里牛”换了恶财主的千里马。
恶财主得了“万里牛”美滋滋地牵回家，拴在牛棚的槽子上，好吃好喝地待着，从没舍得骑过一回。
春天来了，恶财主觉得该种地了，想让老婆孩子都快点醒来，找出“如意棒” ，嘴里叨咕着：“如意如意打一棒，全家都下炕，如意如意打一棒，全家都下炕。”不管是左打还是右打，老婆孩子一个都不醒，这时恶财主毛丫子了，觉得出了大事，忙从牛棚里牵出“万里牛”想找穷老汉算账去，谁知这“万里牛”也不走正道呀，一打一哼哼，打急了还一头钻进猪圈里死活也不出来了，把恶财主给气得鼻子都歪了，嗓子都哑了，只好扔下“万里牛”步行去找穷老汉。
到了他家一打听，跟前的人说穷老汉和他老伴儿骑着千里马拿着二百两银子向南走了，到底去了哪里谁也说不清，恶财主听了气得“妈呀”一声，急火攻心，回到家里就死了。
