从前，有一个乞丐，在一座寺院门前病倒了，就在乞丐奄奄一息的时候，值日的僧役把这件事报告给了方丈。方丈忙命僧役把乞丐抬进了僧房，立刻对他进行救治。为他熬粥、喂药、洗浴、换衣服……在方丈的精心照料下，乞丐的身体渐渐恢复了健康。在乞丐能走路时，方丈怕他摔着，还把自己的手杖给乞丐用。后来乞丐的身体康复了，还是使用着方丈的手杖，方丈也没说什么。
过了一段时间，乞丐的身体强壮了，准备离开寺院回家，临别时对方丈的救命之情表示千恩万谢，好话说了三马车，然后却带着方丈的手杖离开寺院扬长而去了。
转眼间，乞丐离开寺院七八天了，突然这天乞丐又回来了，方丈忙问乞丐：“施主为何去而复返?”乞丐说：“临别时我把您的手杖拿走了，当我走出百里之外时才知道不能拿恩人的一草一木，所以，我特意把您的手杖给您送回来了。”说着把手杖双手交还方丈。方丈十分敬佩乞丐的人品。
乞丐还完手杖，转身准备启程赶路。方丈把他叫住了：“施主，请留步。”
乞丐回过头来问：“方丈有什么话吩咐吗？”
方丈说：“我看你是个诚实之人，我有一事委托于你，不知你意下如何。”
乞丐见方丈有事相求，就说：“大师是我的重生父母，再造爹娘，您的鸿恩我无以回报，正自感惭愧，大师有事请讲，就是上刀山，下火海，我都在所不辞。”
方丈听了微微一笑，说道：“我求你非为别事，只是近日我打算游历名山大川，拜师访友，我一生积攒的金银财宝，交给别人保管我都放心不下，你虽然穷，但你是个正人君子，重义轻财，交给你保管我就放心了。”
乞丐一听，拍着胸脯，信誓旦旦地对方丈说：“大师请你放心去云游，你的财产我保管不会缺了一丝一毫的。”当下，方丈把财宝全部交给了乞丐保管，自己云游去了。
方丈走后，乞丐看着成堆的财宝心中窃喜，顿生邪念，他趁着僧人不注意，卷走全部财宝，逃之夭夭。
一晃，时间过去月余，方丈云游回来了，到处找不到了乞丐， 忙问寺内的僧人们是不是看见了那天救的那个乞丐。僧人们回答说，他们一时没注意，乞丐卷走了方丈的全部积蓄，等他们发现的时候，乞丐已经逃得无影无踪了。方丈当时就上了一股急火，险些丧命。
经过了这件事，方丈更加看破红尘，提笔写到：不爱寸草爱黄金，吃素的和尚也动荤。从此，这位方丈无心坐禅，走花街窜柳巷，过上了花天酒地的生活，不受佛门的清规戒律约束了。
