蒙古族小姑娘乌兰从小就热爱劳动，十几岁就跟着大人在左右村屯打工。这年清明刚过，到了栽大蒜的时节，乌兰就和几个小伙伴跟随大人去巴彦家去栽大蒜。
巴彦这个人为人贪婪、吝啬、虚伪，虽然他在当地是个财主，但他的人缘并不好，为富不仁，是个土包子财主。
这会儿，打工的人们在巴彦家已经干了一上午活了，到了吃中午饭的时候了。巴彦把大人们安排在了堂屋，吃的是烙饼，把乌兰和几个小伙伴安排在了厢房，吃的是疙瘩汤。巴彦怕小伙伴们知道他们和大人吃的是两样饭，一再叮嘱孩子们吃饭的时候不要出屋，要么出来会被狗咬着。乌兰早就识破了巴彦的把戏，非常痛恨巴彦的为富不仁，小伙伴们也心知肚明非常气愤，决心要糟蹋他一下。
吃过了饭，他们又到田地栽大蒜去了，小伙伴们把蒜的大头朝上倒着栽了起来，大人们各忙各的，谁也没有在意。天黑了，工钱到手了，乌兰和小伙伴们高高兴兴地回家了。
几天后，巴彦到田地察看苗情，只见长工们栽的蒜都绿了，小半拉子那天下午栽的一棵苗都没出。巴彦扒拉开土一看明白了，是这几个小半拉子搞的鬼，竟然把大蒜大头朝上栽上了，蒜苗全憋死在土里了，这不是存心祸害人嘛。
巴彦气势汹汹地来找乌兰和几个小伙伴理论，要求他们退了工钱，赔偿损失。乌兰和几个小伙伴对巴彦的到来不屑一顾。乌兰对巴彦说：“东家你别生气，蒜苗哪敢出来呀，出来怕让狗咬着。”
巴彦听乌兰这么一说，自知理亏，也不敢声张。声张了怕众人指鼻子呀，只好打掉了牙往肚子里咽，忍气吞声地溜走了。
